По начертаниям глаголица сложнее
кириллицы. Форма кириллических букв отличалась геометрической простотой,
четкостью и была удобна для письма. Большая часть букв кириллицы заимствована
из византийского устава. 19 букв отсутствовали в греко-византийском письме и
были введены для передачи особых звуков славянской речи.
Для букв глаголицы характерно
множество петель, завитков и других сложных графических элементов. При всей
оригинальности глаголических букв многие из них, особенно те, которые были
созданы для передачи особых звуков славянской речи (например, буквы Ж, Ц, Ч, Ш
и др.), близки по форме к аналогичным буквам кириллицы. Одинаковы в кириллице и
глаголице названия букв, порядок их расположения.
Древнейшие из обнаруженных до сих
пор памятников славянской письменности — надписи на стенах и керамических
плитах церкви болгарского царя Симеона (893-927) в бывшей столице Болгарии
Преславле. Надписи, эти (конец IX в.) выполнены частично кириллицей, частично
глаголицей. К первой четверти Х в. относится кирилловская надпись на глиняном
сосуде, открытая Д.А. Авдусиным при раскопках курганов под Смоленском. Надпись
эта читается как «гороухша», т.е. «горчичное зерно», «горчица».
Простая и удобная кириллица сравнительно быстро вытеснила глаголицу, сохранившуюся лишь кое-где у юго-западных славян (в Хорватии и Далмации).
