Перед войной Ростовский зоопарк был любимым местом отдыха горожан. На 19 гектарах располагались вольеры для животных. В то время сотрудникам уже удалось собрать хорошую коллекцию животных. Были лисы, страусы, волки, медведи, обезьяны… Был большой попугайник, много копытных… Особая гордость — семейство страусов эму. Выращенными в Ростовском зоопарке эму пополняли коллекции многих зоопарков страны.
С июля 1942 по февраль1943 , на протяжении второй оккупации, в ростовском зоопарке стояла немецкая регулярная воинская часть. Солдаты жили в палатках, офицеры поселились в административных зданиях. А под носом у тех и других, прямо в центре зоопарка, в пещере турьей горки скрывались три советских бойца, три подрывника 56-й армии, минировавших подходы к городу и не успевших отступить. Восемь месяцев голодные, обездоленные сотрудницы, на глазах у фашистов кормили и поили дагестанских туров, а заодно и бойцов нашей армии, пронося им еду и воду в пещеру вместе с сеном. И никто не выдал. Все хранили тайну!
Как-то один фашист захотел пристрелить бурого медведя и уже прицелился ему в пасть.» Не смей!»- закричала изо всей силы старая смотрительница. Этот крик задержал «фрица» и привлек внимание старшего офицера, остановившего стрелка.
В другой раз пожилой зоолог, исполнявший обязанности директора и знавший немецкий язык, случайно услышал беседу штабных офицеров желавших полакомиться мясом благородных оленей. Старик поспешил в оленник и измазал животных дегтем, полил зеленкой, а после доложил военным, что олени больны опасной кожной инфекцией. Немцы передумали есть дикое мясо.
Источник: Игорь Ситников » Я-легенда.Живые истории Ростовского зоопарка»,
