В Ростове-на-Дону в последний месяц лета традиционно вспоминают страшные события 11–13 августа 1942 года. Тогда германскими оккупантами были расстреляны и умерщвлены иными способами в специально вырытых для этого котлованах на территории Змиевской балки около 27 тысяч евреев. По масштабам расстрел в Змиёвской балке можно сопоставить только с Бабьим Яром в Киеве.
Части вермахта и войск СС захватывали город дважды. Первая оккупация была кратковременной – с 17 по 28 ноября 1941-го. Но эта неделя вошла в историю как «кровавая». Поспешно отступая, фашисты казнили и замучил сотни мирных жителей. Улицы города были усеяны трупами, а тысячи домов – разрушены.
Настоящий Ростовский холокост – массовое истребление евреев — нацисты устроили в период второй оккупации, которая началась 24 июля 1942-го. 9 августа опубликовали «Воззвание», которое обязывало всё еврейское население города прийти 11 августа к 8 часам утра в один из шести сборных пунктов для «переселения» в особый район. Делалось это, дескать, с целью защиты евреев от насилия со стороны нееврейского населения, якобы имевшего место в предшествующие дни. Документ предписывал явиться с ключами от квартир, ценностями и наличными деньгами. Евреи прекрасно понимали, что им некуда деваться.
В этот страшный день в песчано-каменном карьере и соседней роще были убиты около 15 тысяч евреев. Расстрелы продолжались даже ночью и в последующие дни. Впоследствии там также расстреливали подпольщиков, военнопленных и других советских граждан.
Всего за период второй оккупации, которая завершилась освобождением Ростова-на-Дону 14 февраля 1943 года, нацистами было уничтожено более 40 тысяч человек, 53 тысячи человек угнали в Германию на принудительные работы.
