BOOKвальное пространство «ЛИТЕРАТУРНЫЕ ИМЕНА»
К 95-летию со дня рождения английского писателя, зоолога Джеральда Малкольма Даррелла (1925–1995).
Даррелл Джеральд родился 7 января 1925 г. в Джамшедпуре, Индия. Мать Джеральда, рано овдовев, вернулась из Индии, где служил её муж, в Англию (1928 г.). Через пять лет финансовые затруднения вынудили семью перебраться в Грецию, на остров Корфу, который стал для маленького Джеральда настоящим «садом богов».
В Лондон Даррелл приехал вновь уже для продолжения образования. Он подрабатывал продавцом в зоомагазине, а по окончании колледжа устроился в зоопарк Уипснейд в пригороде Лондона.
Научившись обращаться с экзотическими животными, в 1947 г. отправился в Камерун (Западная Африка) с экспедицией, которая должна была отлавливать представителей дикой фауны для пополнения зоопарка. По материалам этой поездки Даррелл написал, свою первую книгу «Перегруженный ковчег». Он приступил к ней по совету старшего брата Лоуренса, известного писателя. Книга имела колоссальный успех и была распродана за несколько дней.
На следующий год Даррелл совершил вторую экспедицию в Африку. Затем он побывал в Южной Америке (Гвиана, Парагвай, Аргентина), а после этого опять в Африке. Обо всём увиденном он рассказывал в книгах; так появились «Гончие Бафута», «Земля шорохов», «Под пологом пьяного леса», «Зоопарк в моём багаже».
Постепенно Даррелл понял, что роль «собирателя животных» его не устраивает. Он разработал методику «бесстрессового» отлова и перевозки зверей, но отдавать полюбившиеся «экспонаты» в чужие руки становилось всё тяжелей. Теперь основное значение для него приобрела задача охраны природы.
В 1959 г. писатель арендовал небольшой участок земли на острове Джерси и создал уникальный зоопарк, целью которого стало сохранение редких и исчезающих видов животных. Опыт такого рода у зоологов уже имелся: восстановление природной популяции зубра, гавайской казарки, американского журавля.
Однако именно Даррелл один из первых осознал роль зоопарков в этом деле. Ему удалось привлечь внимание официальных учреждений и частных лиц, собрать необходимые средства, в том числе поступления от продажи собственных книг, и преобразовать зоопарк в фонд охраны животных. Почётным президентом стала английская принцесса Анна, а директором — сам Даррелл.
В 1962 г. учёный совершил поездку в Новую Зеландию, Австралию и Малайю и снял фильм об охране природной среды, а также сделал цикл телепередач. Всего им написано свыше 30 книг. Скончался 30 января 1995 г. Его фонд и зоопарк на острове Джерси по-прежнему действуют.
